Cốt truyện chính mô tả cuộc sống của một gia đình bốn người thuộc tầng lớp lao động có thu nhập thấp ở Hồng Kông, họ phải đối mặt với những biến cố định mệnh, coi thời gian như một tên trộm lẻn vào cuộc sống và lấy đi những điều tốt đẹp xung quanh họ. Trong câu chuyện chính, người cha La Sinh (do diễn viên Nhậm Đạt Hoa đóng) mở một cửa hàng giày “La Ký”, người mẹ (do diễn viên Ngô Quân Như đóng) là bà nội trợ. Con trai cả La Tiến Nhất Desmond (do diễn viên Lý Trị Đình đóng) là một học sinh xuất sắc của trường nam sinh nổi tiếng, đồng thời cũng là một vận động viên thể thao và một người chơi guitar giỏi, yêu mến cô bạn học từ trường nữ sinh danh tiếng bên cạnh là Lưu Phương Phi Flora (do diễn viên Thái Dĩnh Ân); còn con trai thứ hai La Tiến Nhị (do diễn viên Chung Thiệu Đồ đóng) thì hoàn toàn trái ngược với anh trai, học lực kém và tính cách cực kỳ nghịch ngợm.

 

 

Đó là thời kỳ sau chiến tranh, cuộc sống của người dân Hồng Kông vào những năm 1960 rất nghèo khó, gia đình họ La chỉ có thể kiếm sống qua ngày bằng việc làm và bán giày, đồng thời cũng phải tiết kiệm từng đồng để trả học phí cho con trai cả, cuộc sống vô cùng khó khăn. Một ngày nọ, Flora đột ngột đề nghị chia tay với Desmond vì gia đình cô sắp di cư sang Mỹ, điều này đã gây ra một cú sốc lớn cho con trai cả, nhưng cũng khiến anh và em trai chú ý đến lý do đằng sau việc gia đình Flora di cư - sự bất công và tham nhũng trong xã hội lúc bấy giờ: một sĩ quan cảnh sát người Anh đến nhà họ La để đòi hối lộ đã nói với cậu con trai nhỏ rằng, phải biết đọc ngược 26 chữ cái tiếng Anh mới được coi là giỏi tiếng Anh; khi sĩ quan cảnh sát này quay lại nhà họ La để đòi hối lộ lần nữa, cậu bé đã học thuộc lòng tất cả các chữ cái tiếng Anh theo thứ tự ngược và đọc chúng ra trước mặt sĩ quan, nhưng ông ta không hề phản ứng.

 

 

Trước khi Flora và gia đình cô di cư sang Mỹ, nhà họ La gặp phải không ít rắc rối, trước tiên là con trai cả thi cử sai lầm nghiêm trọng, điểm số tụt dốc không phanh; sau đó là hành vi nổi loạn của cậu con trai nhỏ, khiến gia đình phải chịu trách nhiệm; tiếp theo là con trai cả một lần nữa thất bại tại cuộc thi thể thao học đường, dù rõ ràng dẫn đầu trong phần thi vượt rào, nhưng lại ngã sấp mặt ở rào cuối cùng, kết quả chỉ giành được huy chương đồng thay vì vàng hoặc bạc. Mặc dù người cha nghiêm khắc la mắng, người mẹ vẫn cố gắng an ủi họ; sau đó, người cha tiếp tục miệt mài làm giày, người mẹ vẫn giữ tinh thần lạc quan, khích lệ gia đình đoàn kết, cùng nhau vượt qua khó khăn. 

 

 

Sau khi Flora di cư sang Mỹ, cơn bão “Betty” ập đến Hồng Kông (ẩn dụ cho cơn bão Wanda vào ngày 1 tháng 9 năm 1962), tín hiệu bão số mười được treo cao, cửa hàng giày “La Ký” (cũng là nhà của gia đình họ La) dù đã hoàn thành các biện pháp phòng bão nhưng vẫn không thể chống chọi lại sức gió của cơn bão, cửa sắt tầng hầm và toàn bộ tường ngoài tầng áp mái bị phá hủy, công sức của Lạc Sinh - từng đôi giày da được thổi bay ra khỏi cửa hàng, phơi bày dưới cơn bão mạnh, gia đình họ Lạc cuối cùng chỉ còn biết cố gắng giữ cho mái nhà không bị thổi bay. Sau cơn bão, khu phố nơi Lạc Sinh sống trở nên hoang tàn, trở thành một đống đổ nát, gia đình họ La mất mát nặng nề, đúng lúc họ đang dọn dẹp nhà cửa thì con trai cả đột nhiên ngất xỉu… 

 

 

Anh trai La Tiến Nhất nhập viện vì bị bệnh bạch cầu, y tá chê mẹ anh đưa phong bì không đủ, lúc lấy máu cũng đâm kim một cách thô bạo. Và cuối cùng, để có máu truyền, họ phải vội vã đến cầm đồ. Lạc Tiến Nhất qua đời vì bệnh bạch cầu, vài năm sau, người cha qua đời, em trai La Tiến Nhị thi đậu vào trường của anh trai, thường xuyên cùng mẹ đến nghĩa trang thăm người cha và anh trai La Tiến Nhất. Trải qua muôn vàn vị đời, chỉ có sự thay đổi của thời gian mới là kẻ trộm thực sự.
 

 

Phim có sự tham gia của các diễn viên: Nhậm Đạt Hoa, Ngô Quân Như, Lý Trị Đình, Chung Thiệu Đồ, Thái Dĩnh Ân ...